Nel febbraio del 2024, una delle tempeste di sabbia più violente degli ultimi decenni ha colpito il Medio Oriente. Spostando tonnellate di sabbia, ha completamente ridisegnato il paesaggio arido del deserto di Rubʿ al-Khālī, noto anche come il “Quarto Vuoto”. Ma nessuno avrebbe mai potuto immaginare che questo evento naturale avrebbe svelato qualcosa che sembra uscito da un film di fantascienza.

Il giorno dopo la tempesta, le immagini satellitari hanno mostrato un’anomalia: una sagoma insolita appena visibile sotto uno strato sottile di sabbia. Non era una roccia, né rovine, né resti di un antico insediamento. Quando l’intelligenza artificiale ha analizzato la forma, ha restituito un risultato scioccante: si trattava del profilo di un sottomarino. Nel mezzo del deserto. A centinaia di chilometri da qualsiasi mare.

Una squadra internazionale di scienziati, militari, ingegneri e archeologi è stata inviata immediatamente. Ciò che trovarono lasciò tutti senza parole. Adagiato nella sabbia cocente, giaceva un enorme sottomarino metallico — arrugginito in alcuni punti, ma ancora intatto. Nessun registro ufficiale riportava la scomparsa di un tale mezzo. Nessuna nazione ne rivendicava la proprietà.

E quello era solo l’inizio.

Appena si avvicinarono, le apparecchiature cominciarono a dare segnali strani. Il GPS indicava che si trovavano nei pressi delle Maldive. I droni perdevano il segnale. Le bussole ruotavano impazzite. I rilevatori di radiazioni segnalavano picchi instabili e inspiegabili. Un ingegnere in pensione, ex ufficiale della marina, si rifiutò di avvicinarsi ulteriormente: «Questa cosa… non appartiene al nostro tempo», disse.

Dopo ore di discussioni, fu deciso di aprire il portello. Il metallo cigolò e scricchiolò come se non fosse stato aperto da decenni. Un’ondata di aria densa e nauseabonda invase l’ambiente, facendo svenire tre membri del team. Gli altri, con tute protettive, entrarono con cautela.

Ciò che trovarono all’interno cambiò tutto.

Nessun equipaggio. Ma tracce evidenti di presenza umana: cibo non finito, appunti scritti a mano, una partita a scacchi interrotta. Tuttavia, qualcosa non quadrava. L’interno ricordava i sottomarini della Seconda Guerra Mondiale, ma la tecnologia era troppo avanzata. Pannelli touch. Illuminazione fredda senza fonti visibili. Simboli sulle pareti che non appartenevano ad alcun alfabeto conosciuto.

Nella sezione posteriore, scoprirono una capsula sigillata simile a una camera criogenica. Dentro — una figura umanoide. Ma non completamente umana. Cranio allungato. Sei dita. Struttura ossea mai vista prima. I biologi non riuscivano a capire: era un esperimento genetico? Un alieno? O un essere di un’antica civiltà dimenticata?

Quando tentarono di aprire la capsula, accadde l’inspiegabile.

La temperatura all’interno scese improvvisamente. Gli strumenti si spensero. E tutti iniziarono a sentire la stessa voce — non con le orecchie, ma direttamente nella mente. Parlava una lingua sconosciuta, eppure ogni membro del team sembrava comprenderla. Il panico si diffuse. Uno degli scienziati crollò a terra e cadde in coma. I suoi tracciati cerebrali indicavano un’attività intensa, come se stesse comunicando con qualcuno… o qualcosa.

La missione fu immediatamente interrotta.

Il sottomarino venne richiuso. L’intera area fu messa in sicurezza dalle forze militari. Tutti i partecipanti firmarono un accordo di riservatezza. L’informazione è emersa solo grazie a una fuga di notizie da parte di un dipendente interno.

Cos’era? Un esperimento dimenticato? Una distorsione temporale? Una prova dell’esistenza di forme di vita extraterrestri? Nessuno lo sa. Ma una cosa è certa: il deserto custodisce segreti che la scienza moderna non è ancora pronta a svelare.

E forse… questo è solo l’inizio.