À l’intérieur, il faisait chaud, et un brouhaha familier remplissait l’espace. Des passagers riaient, d’autres discutaient tranquillement, tandis que la contrôleuse servait du thé. Tout semblait normal, presque banal, comme si rien ne s’était passé. Alexeï s’arrêta un instant, tentant de calmer sa respiration. Son cœur battait si fort qu’il avait l’impression que tout le monde pouvait l’entendre.

Il s’assit près de la fenêtre et détourna le regard pour cacher son visage. Une seule pensée tournait dans son esprit : « Maintenant, tout sera à moi. » L’appartement, l’argent, l’entreprise, l’assurance… Il avait attendu ce moment pendant des mois, jouant le rôle du mari attentionné, supportant les tensions, les silences. Tout cela pour en arriver là.

Mais quelques minutes plus tard, tout bascula.

Un grincement brutal de freins déchira le calme. Le train secoua violemment, arrachant des cris aux passagers. Un verre tomba, des enfants se mirent à pleurer. Alexeï releva brusquement la tête, le cœur affolé.

— Que se passe-t-il ? — murmuraient les voix autour de lui.

Le train ralentissait, en plein milieu du pont.

Un frisson glacé lui parcourut le dos. « Impossible… personne n’a rien vu… »

Puis une annonce retentit, et ces mots lui coupèrent presque le souffle :

— Mesdames et messieurs, merci de garder votre calme. Un incident a été signalé. Le train va s’arrêter temporairement.

Alexeï se leva d’un bond. Il ne pouvait pas rester assis. Une force irrésistible le poussait à revenir vers la plateforme entre les wagons.

Il sortit à nouveau.

Le vent soufflait plus fort, le pont grondait sous le poids du train. Il s’approcha de la rambarde et regarda en bas.

Et là, une terreur pure le saisit.

Sur un rocher, près de la rivière… quelque chose bougeait.

Il cligna des yeux, incrédule.

C’était Marina.

Elle était vivante.

Sa robe s’était accrochée à un relief rocheux, amortissant sa chute. Elle restait étendue, presque immobile, puis remua lentement, essayant de se redresser. Sa main tremblante chercha un appui, et elle tenta de s’asseoir.

Alexeï recula brusquement, comme brûlé.

— Non… ce n’est pas possible… — souffla-t-il.

Mais le pire ne faisait que commencer.

De l’autre côté du pont, des gens accouraient déjà — un passager avait vu la scène et donné l’alerte. Les contrôleurs criaient, quelqu’un appelait les secours.

Soudain, une voix retentit derrière lui :

— Monsieur… vous étiez ici avec une femme, n’est-ce pas ?

Il se retourna brusquement.

Un homme âgé le fixait, le regard dur et perçant.

— Je… je ne vois pas de quoi vous parlez… — balbutia Alexeï, la voix tremblante.

Mais l’homme continua, sans hésiter :

— J’ai tout vu. Vous l’avez poussée.

Ces mots tombèrent comme un verdict.

Alexeï fit un pas en arrière, puis un autre. Ses pensées se bousculaient : fuir ? nier ? prétendre à un accident ?

Mais il n’y avait plus d’issue.

Quelques minutes plus tard, des agents ferroviaires et la police arrivèrent. On lui demanda de les suivre. Ses mains tremblaient lorsque les menottes se refermèrent sur ses poignets.

Il tenta de parler, de se justifier, mais ses mots se perdaient, confus, incohérents.

Pendant ce temps, en bas, les secouristes descendaient vers Marina.

Elle était gravement blessée, mais en vie.

Et le plus terrible pour Alexeï, ce n’était pas qu’elle ait survécu.

C’était qu’elle pouvait dire la vérité.

Lorsqu’on l’emmena à travers le passage étroit entre les wagons, il jeta un dernier regard au pont, à ce vide dans lequel il l’avait poussée avec tant de certitude quelques minutes plus tôt.

Il croyait que tout se terminerait rapidement, sans conséquences.

Mais le destin en avait décidé autrement.

Parfois, un seul geste — un seul instant — suffit à déclencher la chute.

Et pour Alexeï, tout ne faisait que commencer…