Anna camminava in fretta. Aveva appena concluso un incontro importante e si dirigeva verso l’ufficio, con la mente già concentrata sulla prossima riunione. Il vento gelido le tagliava il viso, nonostante il sole avesse fatto capolino tra le nuvole.

Per risparmiare qualche minuto, decise di attraversare il parco cittadino. Le foglie secche scricchiolavano sotto i tacchi, e tutto intorno a lei si muoveva con la fretta tipica del centro urbano. Nessuno si guardava in faccia, nessuno si fermava.

Ma poi, lo vide.

Seduto su una panchina, un anziano distinto, con una giacca di lana e un bastone appoggiato alle ginocchia, fissava un punto nel vuoto. Non sembrava un senzatetto, né qualcuno in difficoltà evidente, ma c’era qualcosa in quello sguardo che la colpì.

— Mi scusi, sa che ore sono? — chiese l’uomo con voce tremante.

— L’una e mezza, — rispose Anna, controllando l’orologio.

Stava già per riprendere il cammino, ma si accorse che lui era confuso. Lo guardò meglio. Era pallido, con le mani tremanti. Qualcosa non andava.

— Si sente bene? Ha bisogno di aiuto?

— Credo di essermi perso… sono uscito per una passeggiata e ora non so più come tornare a casa.

Anna si sedette accanto a lui. Il lavoro poteva aspettare. Gli chiese il nome.

— Mi chiamo Viktor Semenovich, — disse lentamente.

— Ricorda l’indirizzo di casa? O magari il numero di un familiare?

Dopo qualche esitazione, l’anziano riuscì a dettare un numero. Anna compose subito. Dopo due squilli, rispose un uomo.

— Pronto?

— Buongiorno, sono con il signor Viktor Semenovich, al parco vicino a via Lenin. Dice di essersi perso.

— Papà?! Oh mio Dio… grazie! Sto arrivando subito! La prego, resti con lui!

Quando chiuse la chiamata, Viktor tremava per il freddo. Senza pensarci due volte, Anna si tolse il cappotto e lo mise sulle spalle dell’anziano.

— Non serve… non voglio che lei abbia freddo, — protestò lui.

— Sto bene, davvero, — rispose lei sorridendo, mentre le mani già le si intorpidivano.

Parlarono per un po’. Lui raccontò della sua vita, del figlio sempre impegnato, dei tempi passati. Anna ascoltava. E capiva quanto fosse fragile la solitudine.

Un quarto d’ora dopo, una macchina nera si fermò davanti al parco. Un uomo elegante, sulla quarantina, scese in fretta e corse verso di loro.

— Papà! Ti avevo detto di non uscire da solo!

— Pensavo di potercela fare, — mormorò Viktor.

L’uomo si voltò verso Anna. Lo sguardo pieno di riconoscenza.

— Non so come ringraziarla. Mi chiamo Sergej. Lei è…?

— Anna.

— Anna, le sono immensamente grato. Non voglio immaginare cosa sarebbe successo se lei non si fosse fermata. Posso almeno offrirle un passaggio?

Lei rifiutò con cortesia. Doveva tornare in ufficio. Era in ritardo, ma stranamente, non si sentiva più stressata. Quel piccolo gesto l’aveva riempita.

Il giorno dopo, un biglietto misterioso
Il mattino seguente, sulla sua scrivania c’era una busta bianca. Nessun mittente. Dentro, un biglietto:

“Oggi, ore 15:00 – StroyInvest, via Primorska 12”

Anna conosceva il nome: una delle più grandi società di costruzioni della città. Perché qualcuno da lì le aveva scritto?

La curiosità ebbe la meglio. Alle tre del pomeriggio si trovò davanti a un grattacielo moderno, vetro e cemento. Salì all’ultimo piano. La porta si aprì su un ufficio lussuoso.

Seduto dietro la scrivania c’era Sergej.

— Sorpresa? — chiese lui sorridendo.

Anna annuì.

— Lei ieri ha fatto molto più di quello che chiunque avrebbe fatto. Ha mostrato empatia, coraggio e un senso di responsabilità che raramente si vedono.

Le porse una cartellina.

— Questa è una proposta. Un lavoro da noi. Stipendio doppio, appartamento aziendale, opportunità di crescita reali. Abbiamo bisogno di persone vere. Persone come lei.

Anna sfogliò le pagine. Era tutto vero.

Una scelta, un nuovo inizio
Accettò l’offerta. Non per i soldi. Non per l’appartamento. Ma perché, per la prima volta, qualcuno aveva visto chi era davvero.

Due anni dopo, Anna è responsabile di progetto. Amata dal suo team, rispettata in azienda. Ma a volte, durante la pausa pranzo, cammina per quel parco. E guarda quella panchina.

Si ferma. Se c’è qualcuno seduto, si avvicina e chiede:

— Tutto bene? Posso aiutarla?

Perché lei sa una cosa che molti hanno dimenticato:

Un solo gesto gentile può cambiare il destino.