È iniziato tutto come un pomeriggio qualunque sopra le tranquille periferie del nord dell’Illinois. Famiglie passeggiavano nei parchi, i bambini giocavano sotto un cielo perfettamente sereno. Ma alle 15:18 circa, è accaduto qualcosa che ha lasciato tutti senza parole. Un aereo di linea, in volo da Minneapolis a Chicago, sarebbe scomparso all’improvviso in quello che i testimoni oculari hanno descritto come un “cerchio nero perfetto” sospeso tra le nuvole.

Nel giro di pochi minuti, i social sono esplosi. Video tremolanti, voci incredule e grida confuse hanno invaso la rete. Le riprese mostravano un jet che volava tranquillamente, poi svaniva senza lasciare traccia, come inghiottito da una macchia d’inchiostro sospesa nel cielo. Nessuna esplosione, nessuna scia di fumo. Solo assenza.

La risposta ufficiale è stata rapida ma ambigua. La Federal Aviation Administration (FAA) ha parlato di una “temporanea perdita di segnale radar”, dichiarando che il volo era successivamente atterrato senza problemi a Chicago. Tuttavia, i racconti di alcuni passeggeri e controllori di volo suggerivano una verità molto più inquietante: per un breve istante, l’aereo era realmente sparito.

Cosa hanno visto i testimoni?
Decine di residenti in quattro diverse località lungo il percorso dell’aereo hanno descritto lo stesso fenomeno: un cerchio nero, perfettamente definito, immobile nel cielo. Alcuni lo hanno paragonato a un buco nella realtà, troppo scuro per essere un’ombra e troppo geometrico per essere una formazione naturale.

Charles Devane, fotografo dilettante, è riuscito a scattare immagini ad alta risoluzione con un teleobiettivo da 600 mm. “Non rifletteva la luce come una nuvola. Era nero assoluto, come se qualcuno avesse strappato un pezzo di cielo,” ha raccontato. “Quando l’aereo lo ha toccato, è semplicemente scomparso.”

Poco dopo, le autorità hanno isolato l’area, citando “test aerei riservati”. Ma quella spiegazione ha solo alimentato le teorie online.

Illusione ottica o fenomeno atmosferico?
Alcuni scienziati hanno provato a dare una spiegazione razionale. La fisica Karen Alvarez ha ipotizzato che potesse trattarsi di un raro fenomeno chiamato gloria, un effetto ottico circolare. Ma ha subito ammesso: “Non spiega la totale oscurità osservata, né la sparizione di un aereo intero.”

Il dott. Neel Kashyap, esperto di gravità e fenomeni cosmici, ha avanzato un’ipotesi più estrema: un micro buco nero stabile. “Altamente improbabile, ma se fosse successo, vedremmo esattamente questo tipo di distorsione nello spazio,” ha dichiarato.

Altri hanno suggerito che si trattasse di tecnologia militare sperimentale. “Potrebbe essere un test di occultamento ottico o mimetismo aereo avanzato,” ha dichiarato l’analista Mira Chen. “Se è così, qualcuno ha commesso un errore lasciandolo visibile ai civili.”

Le voci dei passeggeri
Nonostante le rassicurazioni ufficiali, alcuni passeggeri hanno raccontato un’esperienza diversa. Una donna ha detto che tutto è diventato improvvisamente silenzioso, e fuori dal finestrino si vedeva solo buio assoluto.

Un altro passeggero, Darren Whitlow, ha riferito che tutti i dispositivi elettronici si sono spenti. “Era come se fossimo entrati in una zona fuori dal tempo. La luce era sparita. E poi, di colpo, tutto è tornato normale. Ma si percepiva che qualcosa non andava.”

Le compagnie aeree non hanno fornito ulteriori commenti, citando “indagini in corso.”

L’effetto virale e le speculazioni
Con i video che circolavano in tutto il mondo, hashtag come #CerchioNero, #AereoScomparso e #SkyVoid hanno dominato le tendenze. Tra meme, discussioni accese e ipotesi complottistiche, nessuno sembrava avere una risposta definitiva.

Alcuni ricercatori indipendenti hanno analizzato i dati del volo e scoperto un’interruzione di tre minuti nei registri GPS. Nessun movimento. Nessun cambio di altitudine. Come se l’aereo avesse saltato quel tratto di tempo.

Uno squarcio nella realtà?
Potrebbe essere stato un portale? Un esperimento fallito? O semplicemente qualcosa che la scienza non ha ancora gli strumenti per comprendere?

La filosofa Lenora James ha commentato: “Ogni grande scoperta inizia con un mistero. Questo evento ha aperto una crepa nella nostra comprensione della realtà.”

Da allora, il cielo sopra l’Illinois è tornato sereno. Ma chi ha assistito a quell’evento non dimenticherà facilmente. Perché per un attimo, il mondo ha davvero guardato nell’ignoto.