On olemassa kirjoittamaton sääntö, jonka monet naiset alkavat kohdata ikääntyessään: heidän odotetaan muuttuvan vähemmän näkyviksi. Käyttämään hillitympiä värejä. Valitsemaan turvallisempia vaatteita. Välttämään kaikkea, mitä pidetään liian lyhyenä, liian vartalonmyötäisenä, liian kirkkaana tai liian muodikkaana. Tätä sääntöä ei ole kirjoitettu mihinkään, mutta se voi tulla vastaan lähes kaikkialla – sukulaisten satunnaisista huomautuksista täysin tuntemattomien ihmisten kommentteihin.

Eräs 75-vuotias nainen on joutunut juuri tällaisen arvostelun kohteeksi. Hänen pukeutumisvalintojaan ovat arvostelleet ihmiset, joiden mielestä tietyt tyylit eivät enää ole hänen iässään ”sopivia”.

Hänen oma kantansa on kuitenkin yksinkertainen: ”Minulla on oikeus päättää itse, miten haluan pukeutua.”

Tämän lyhyen vastauksen takana on paljon suurempi kysymys. Miksi tietyn syntymäpäivän saavuttamisen pitäisi yhtäkkiä antaa muille oikeus päättää aikuisen ihmisen vaatekaapista?

Kun pukeutumisesta tulee ikäkysymys

Muoti on aina merkinnyt muutakin kuin käytännöllisyyttä. Vaatteet voivat kertoa persoonallisuudesta, kulttuurista, ammatista, mielialasta ja henkilökohtaisesta mausta. Silti ikä vaikuttaa usein siihen, miten täysin samanlaista asua tulkitaan.

Nuoremman naisen värikästä tai muodikasta asua saatetaan kuvailla itsevarmaksi ja tyylikkääksi. Kun vanhempi nainen pukeutuu samalla tavalla, keskustelu voi yhtäkkiä muuttua pohdinnaksi siitä, yrittääkö hän liikaa näyttää nuorelta tai pukeutuuko hän ”ikänsä mukaisesti”.

Tämä ero paljastaa jotain olennaista: arvostelu ei useinkaan oikeastaan koske vaatteita.

Se koskee odotuksia.

Yhteiskunnassa on pitkään elänyt käsityksiä siitä, miltä myöhemmän elämänvaiheen pitäisi näyttää. Vanhemmilta ihmisiltä saatetaan odottaa rauhallisempaa ja konservatiivisempaa käyttäytymistä sekä ulkonäköä. Erityisesti naisiin on historiallisesti kohdistunut paine muuttua ikääntyessään vähemmän näkyviksi.

Mutta ihmisen persoonallisuus ei katoa eläkkeelle jäämisen myötä.

Jos joku rakasti muotia 30-vuotiaana, hän voi rakastaa sitä edelleen 75-vuotiaana. Koko aikuisikänsä kirkkaita värejä käyttänyt ihminen ei automaattisesti ala suosia beigeä vain siksi, että vuosikymmeniä on kulunut. Tyyli voi muuttua iän myötä, mutta muuttuminen ei tarkoita luopumista omasta persoonallisuudesta.

Kuka päättää, mikä on ”ikään sopivaa”?

Ilmaus ”pukeudu ikäsi mukaisesti” kuulostaa yksinkertaiselta, kunnes yritämme määritellä, mitä sillä oikeastaan tarkoitetaan.

Miten 75-vuotiaan naisen pitäisi pukeutua?

Yhtä yleispätevää vastausta ei ole. Pukeutumista koskevat odotukset vaihtelevat suuresti kulttuurien, yhteisöjen, sukupolvien ja yksilöiden välillä. Asu, jota yhdessä paikassa pidetään epätavallisena, voi toisessa ympäristössä olla täysin tavallinen.

Jopa saman perheen sisällä näkemykset voivat poiketa toisistaan huomattavasti.

Siksi ”ikään sopiva” on hyvin joustava käsite. Joskus sillä voidaan tarkoittaa käytännöllisiä asioita, kuten mukavuutta tai tietyn tilaisuuden pukeutumiskoodia. Toisinaan siitä kuitenkin tulee kohteliaalta kuulostava tapa kertoa toiselle ihmiselle, että hänen tapansa ilmaista itseään tekee muut epämukaviksi.

On tärkeää erottaa toisistaan tilanteeseen sopiva pukeutuminen ja ajatus siitä, että aikuinen ihminen menettäisi ikänsä vuoksi oikeuden tehdä omia valintojaan.

Häissä voi olla pukeutumiskoodi. Työpaikka voi edellyttää tietynlaista vaatetusta. Sää ja turvallisuus voivat asettaa käytännön rajoituksia. Pelkkä ikä ei kuitenkaan luo kaikille yhteistä univormua.

Itsevarmuudella ei ole viimeistä käyttöpäivää

Naisen vastaus arvosteluun puhuttelee, koska siinä korostuu henkilökohtainen vapaus ilman vaatimusta siitä, että kaikkien pitäisi pitää hänen tyylistään.

Tämä ero on tärkeä.

Itseilmaisun vapaus ei tarkoita sitä, että jokaisen täytyy pitää jokaisesta asusta. Ihmisillä on luonnollisesti erilainen maku. Joku voi olla pitämättä toisen mekosta, kampauksesta tai kengistä. Henkilökohtainen mielipide on kuitenkin eri asia kuin ajatus siitä, että toisen pitäisi muuttua vain miellyttääkseen muita.

75-vuotiaana ihmisellä on takanaan vuosikymmeniä kokemusta oman elämänsä päätösten tekemisestä. Olisi erikoista ajatella, että kaikkien näiden vuosien jälkeen hän tarvitsisi yhtäkkiä tuntemattomia ihmisiä päättämään, ovatko hänen mekkonsa, hameensa tai takkinsa hyväksyttäviä.

Monille ihmisille pukeutuminen on myös tärkeä osa itsevarmuutta.

Vaatteiden valitseminen voi olla luovaa. Sopivan asun löytäminen voi tehdä tavallisesta aamusta hieman erilaisen. Lempimekkoon voi liittyä muistoja, kun taas uusi rohkea vaate voi kuvastaa uteliaisuutta ja halua kokeilla elämässä edelleen uusia asioita.

Mikään näistä kokemuksista ei kuulu yksinomaan nuorille.

Ikääntymiseen liittyvä kaksoisstandardi

Keskustelu vanhemmista naisista ja heidän pukeutumisestaan nostaa esiin myös laajemman kaksoisstandardin.

Myös miehet kohtaavat ikään liittyviä odotuksia, mutta naisten ulkonäköä on perinteisesti tarkasteltu erityisen kriittisesti. Heille voidaan sanoa, että heidän pitäisi näyttää nuorekkailta, mutta samaan aikaan heitä voidaan arvostella siitä, jos heidän katsotaan yrittävän näyttää liian nuorilta.

Ristiriidasta on vaikea päästä eroon.

Jos nainen antaa ikääntymisen merkkien näkyä luonnollisesti, joku voi ehdottaa, että hänen pitäisi tehdä enemmän näyttääkseen nuoremmalta. Jos hän taas pukeutuu muodikkaasti, toinen ihminen voi syyttää häntä siitä, ettei hän hyväksy ikäänsä.

Toisin sanoen näitä vaatimuksia voi olla mahdotonta täyttää, koska ne ovat jo lähtökohtaisesti ristiriitaisia.

Terveempi lähestymistapa voisi olla se, että lakkaamme käyttämästä nuoruutta mittapuuna, johon kaikkia muita aikuisuuden vaiheita verrataan.

75-vuotiaana oleminen ei tarkoita epäonnistunutta yritystä olla jälleen 35-vuotias. Se on oma elämänvaiheensa, johon kuuluu omia kokemuksia, vapauksia ja mahdollisuuksia.

Muoti voi muuttua yhdessä meidän kanssamme

Ikään perustuvien rajoitusten kyseenalaistaminen ei tarkoita sitä, että pitäisi teeskennellä ihmisten pysyvän aina samanlaisina.

Keho muuttuu. Prioriteetit muuttuvat. Mukavuudesta voi tulla tärkeämpää. Tietyt materiaalit, kengät tai leikkaukset eivät ehkä enää tunnu yhtä miellyttäviltä. Monet muuttavat vaatekaappiaan luonnollisesti ikääntyessään.

On kuitenkin suuri ero siinä, muuttaako ihminen tyyliään omasta halustaan vai siksi, että muut ovat saaneet hänet häpeämään valintojaan.

Henkilökohtainen tyyli voi mukautua ilman, että sen täytyy kadota.

Vanhempi ihminen voi yhdistää mukavia vaatteita näyttäviin asusteisiin. Toinen voi jatkaa samanlaisten mekkojen käyttämistä kuin vuosikymmeniä aikaisemmin. Joku kolmas voi uudistaa koko tyylinsä eläkkeelle jäätyään, koska hänen ei enää tarvitse noudattaa työpaikan pukeutumiseen liittyviä odotuksia.

Ei ole olemassa vain yhtä oikeaa tapaa vanheta.

Juuri siksi tarinat ikääntyneistä ihmisistä, jotka rikkovat muotiin liittyviä stereotypioita, herättävät usein paljon huomiota. Ne haastavat käsityksen ikääntymisestä, jonka monet ovat omaksuneet koskaan kunnolla kyseenalaistamatta sitä.

Vanhemmat ihmiset näkyvät yhä enemmän

Keskustelu on entistä ajankohtaisempi myös siksi, että ihmiset elävät pidempään ja vanhemmat sukupolvet pysyvät aktiivisina yhteiskunnassa.

Ikääntyneet ihmiset matkustavat, liikkuvat, työskentelevät, perustavat yrityksiä, käyttävät sosiaalista mediaa, rakentavat ihmissuhteita, löytävät uusia harrastuksia ja seuraavat kulttuurin muutoksia. Muoti on luonnollisesti osa tätä kokonaisuutta.

Sosiaalinen media on tehnyt myös vanhemmista sisällöntuottajista näkyvämpiä. Sen sijaan, että muotia nähtäisiin lähes yksinomaan nuorten mallien ja julkisuuden henkilöiden kautta, yleisö voi nykyään seurata yhä useammin 60-, 70- ja sitäkin vanhempia ihmisiä, jotka esittelevät tyyliään omilla ehdoillaan.

Tällainen näkyvyys voi haastaa vanhoja oletuksia.

Samalla se muistuttaa nuorempia yhdestä helposti unohtuvasta asiasta: ikääntyminen ei ole jotain, joka tapahtuu vain muille. Pitkän elämän saavuttaville se on heidän oma tulevaisuutensa.

Ne odotukset, joita yhteiskunta asettaa vanhemmille ihmisille tänään, voivat aikanaan olla samoja odotuksia, joita tämän päivän nuoremmat sukupolvet joutuvat kohtaamaan.

Kunnioitus ei vaadi samaa mielipidettä

On myös hyvä tunnustaa keskustelun toinen puoli. Eri sukupolvilla voi aidosti olla hyvin erilaisia näkemyksiä pukeutumisesta. Konservatiivisemmassa ympäristössä kasvanut ihminen saattaa vilpittömästi yllättyä tietynlaisesta asusta.

Tällainen reaktio ei itsessään välttämättä ole pahantahtoinen.

Ratkaisevaa on se, mitä tapahtuu sen jälkeen.

Ihmisillä voi olla erilaisia mielipiteitä ilman, että omista mieltymyksistä tehdään sääntöjä toisten elämälle. Sukulainen voi suosia perinteistä pukeutumista. Ystävän mielestä jokin toinen asu voisi näyttää paremmalta. Tuntematon ihminen internetissä voi olla pitämättä koko tyylistä.

Mikään näistä mielipiteistä ei kuitenkaan poista vaatteen käyttäjän oikeutta päättää itse.

Kunnioitus ei edellytä samanlaista makua. Se edellyttää sen ymmärtämistä, missä toisen aikuisen ihmisen oikeus tehdä omat valintansa alkaa.

Vanheneminen ei tarkoita näkymättömäksi muuttumista

Ehkä tämän tarinan kiinnostavin osa ei lopulta liity mihinkään yksittäiseen vaatteeseen. Olennaista on kieltäytyminen ajatuksesta, jonka mukaan ikääntymisen pitäisi tarkoittaa asteittaista luopumista itseilmaisusta.

Ihmisen omat mieltymykset eivät katoa vain siksi, että hänen ikänsä ilmaiseva numero muuttuu.

75-vuotiaanakin voi nauttia kauneudesta, huomiosta, kokeilemisesta ja yksilöllisyydestä. Hän voi olla elegantti, epätavallinen, näyttävä, hillitty tai mitä tahansa näiden väliltä. Hän voi jatkaa tyyliä, jota on rakastanut jo 40 vuotta, tai herätä huomenna ja päättää kokeilla jotain täysin uutta.

Kenenkään ei myöskään tarvitse yrittää näyttää nuoremmalta. Vapaasta pukeutumisesta ei pitäisi tehdä uutta vaatimusta taistella ikääntymistä vastaan. Tarkoitus ei ole sanoa, että jokaisen vanhemman naisen pitäisi käyttää rohkeita vaatteita. Tarkoitus on, että hänen pitäisi saada itse päättää, haluaako hän käyttää niitä.

Jotkut naiset suosivat hillittyä ja konservatiivista vaatekaappia. Toiset rakastavat näyttävää muotia. Kun valinta on heidän omansa, molemmat vaihtoehdot ansaitsevat saman peruskunnioituksen.

Lopulta lause ”Minulla on oikeus päättää itse, miten haluan pukeutua” kertoo paljon muustakin kuin muodista. Se kertoo oikeudesta säilyttää oman identiteetin hallinta.

Ikääntyminen muuttaa väistämättä monia asioita, mutta aikuisen ihmisen oikeudella tehdä omia valintojaan ei ole viimeistä käyttöpäivää.

Ehkä parempi kysymys ei siis olekaan, sopiiko jokin tietty asu 75-vuotiaalle naiselle.

Paljon kiinnostavampi kysymys on, miksi kukaan kuvittelee, että 75 oman elämänsä vuoden jälkeen hän tarvitsisi muiden luvan pukeutuakseen siihen.