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<\/figure>\n<\/figure>\n\n\n\nMarie posa sur la table tout ce qu\u2019elle poss\u00e9dait : quelques pommes de terre, un morceau de pain, des conserves maison et du th\u00e9 br\u00fblant. Les hommes mang\u00e8rent en silence, comme s\u2019ils avaient oubli\u00e9 le go\u00fbt d\u2019un vrai repas partag\u00e9. La vieille femme remarqua que leurs mains tremblaient non seulement de froid, mais aussi d\u2019\u00e9motion.<\/p>\n\n\n\n
Puis l\u2019un d\u2019eux se leva et demanda timidement :<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Madame\u2026 pouvons-nous vous aider en retour ?<\/p>\n\n\n\n
Marie esquissa un sourire.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Si vous le souhaitez. La maison est vieille, le toit fuit et je manque de bois pour me chauffer.<\/p>\n\n\n\n
Alors survint l\u2019impensable. Pendant que la neige faisait rage dehors, les quatre anciens d\u00e9tenus se mirent au travail. L\u2019un redressa la porte qui fermait mal depuis des ann\u00e9es. Un autre colmata les fen\u00eatres pour emp\u00eacher l\u2019air glac\u00e9 d\u2019entrer. Le troisi\u00e8me sortit dans la cour pour couper et empiler du bois. Le quatri\u00e8me monta au grenier afin de r\u00e9parer la toiture.<\/p>\n\n\n\n
Ils travaill\u00e8rent toute la nuit sans se plaindre, sans repos. Marie les regardait en silence, les larmes aux yeux.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 l\u2019aube, la temp\u00eate cessa enfin. Convaincus de d\u00e9couvrir un drame, les habitants se rassembl\u00e8rent devant la maison. Certains venaient par curiosit\u00e9, d\u2019autres pensaient devoir porter secours \u00e0 la vieille femme.<\/p>\n\n\n\n
Mais en s\u2019approchant, tous rest\u00e8rent fig\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
La vieille demeure, qui la veille semblait pr\u00eate \u00e0 s\u2019effondrer, paraissait transform\u00e9e. La porte tenait parfaitement, le toit \u00e9tait r\u00e9par\u00e9, une fum\u00e9e \u00e9paisse montait de la chemin\u00e9e, la cour \u00e9tait enti\u00e8rement d\u00e9neig\u00e9e, et un grand tas de bois soigneusement rang\u00e9 attendait pr\u00e8s de la remise.<\/p>\n\n\n\n
Sur le perron se tenait Marie, souriante comme on ne l\u2019avait plus vue depuis des ann\u00e9es. \u00c0 ses c\u00f4t\u00e9s se trouvaient les quatre hommes, pr\u00eats \u00e0 repartir.<\/p>\n\n\n\n
Personne ne pronon\u00e7a un mot. Ceux que tout le monde consid\u00e9rait comme dangereux avaient accompli en une seule nuit plus de bien que bien des voisins en plusieurs ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019un des hommes s\u2019approcha de Marie, baissa les yeux et dit doucement :<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Merci d\u2019avoir vu en nous des \u00eatres humains.<\/p>\n\n\n\n
Puis les quatre voyageurs reprirent la route enneig\u00e9e et disparurent dans la brume du matin.<\/p>\n\n\n\n
Une semaine plus tard, un camion arriva au village charg\u00e9 de mat\u00e9riaux. Les hommes avaient trouv\u00e9 du travail en ville et, avec leur premi\u00e8re paie, avaient envoy\u00e9 de quoi r\u00e9nover enti\u00e8rement la maison de Marie. Une lettre accompagnait l\u2019envoi :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Vous nous avez offert une nuit de chaleur\u2026 et vous nous avez rendu l\u2019espoir de vivre. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
En d\u00e9couvrant cela, beaucoup d\u2019habitants eurent honte. Ils comprirent combien il est facile de juger quelqu\u2019un \u00e0 cause de son pass\u00e9, sans lui laisser la moindre chance de changer.<\/p>\n\n\n\n
Depuis ce jour, on ne parle plus de cette nuit comme d\u2019une nuit de temp\u00eate. On la raconte comme la nuit o\u00f9 quatre hommes rejet\u00e9s par tous ont prouv\u00e9 qu\u2019un c\u0153ur bless\u00e9 peut encore faire le bien.<\/p>\n\n\n\n
Et Marie r\u00e9p\u00e9tait souvent cette phrase :<\/p>\n\n\n\n